Tangga ikan adalah jalur yang akan ditempuh oleh ikan yang bermigrasi melewati bendungan, bendung, air terjun atau fitur alam lainnya.
Disebut “tangga” (ladder) karena bentuknya yang menyerupai tangga yang dapat merangsang naluri dan gerak alami ikan yang bermigrasi, yaitu melompat dari satu tingkatan ke tingkatan berikutnya, dan umumnya terletak di sisi bendungan. Kecepatan air yang melewati tangga ikan juga harus relatif cepat sehingga ikan dapat menganggap bahwa tangga ikan adalah jalur yang harus mereka tempuh. Berbagai variasi dan inovasi memunculkan istilah baru bagi tangga ikan, di antaranya elevator ikan.
Bangunan air yang dibuat melintang sungai, membendung aliran sungai dan menaikkan level muka air di bagian hulu. Konstruksi bendung umumnya dibuat dari urukan tanah, pasangan batu kali, atau beton. Bendung yang lebih moderen menggunakan bendung gerak. Dengan dibangunnya bendung ini, sifat kemenerusan (flow) sungai semakin lama akan terinterupsi. Akibatnya, sungai menjadi alur aliran yang terpotongpotong. Alur yang terpotong ini menyebabkan perubahan keseimbangan alam, baik abiotik (fisik) maupun biotik (bio-ekologis). Keseimbangan abiotik akan terganggu, misalnya sedimen akan tertahan di bagian hulu dan erosi terjadi di bagian hilir, defisit air di bagian hilir. Keseimbangan biotik juga terganggu, misalnya dengan terputusnya alur nutrisi dan jalur migrasi fauna air sungai.
